¿Qué es la autopublicación y cómo funciona?

A diferencia de los procesos editoriales «tradicionales», en los que un autor normalmente es contratado o reclutado por una empresa editorial para publicar un libro bajo su sello, cada vez más servicios de internet ofrecen a los potenciales autores la alternativa de autopublicarse en línea, es decir, subir y vender su libro en formato físico o digital sin tener que pasar por la aprobación y el proceso de producción de una editorial.

Modelo de publicación tradicional

Algunas de las ventajas de trabajar con una editorial establecida son que esta por lo general se encarga de editar, diseñar e imprimir —o publicar en línea— un libro de buena calidad, además de la distribución y la promoción o marketing. Por otro lado, al ser esta que generalmente entrega el capital para contratar profesionales y sobre todo para la impresión, la editorial es también la que corre con el riesgo del posible fracaso de un libro que no permita recuperar la inversión, lo que de cierta manera «protege» al autor económicamente, ya que en principio una editorial no deberia cobrar al autor por publicarlo. Para que este modelo sea viable, la editorial recibe a cambio un porcentaje mayor de las ganancias por las ventas —una vez descontado el porcentaje de las librerías y la distribuidora—, mientras que el autor recibe como ganancia el 10% del precio de venta al público (este es el porcentaje mínimo señalado en la Ley de Propiedad Intelectual).

Como consecuencia de este riesgo, las editoriales se ven obligadas a ser muy selectivas con su catálogo y solo apuestan por publicar obras que prometen un relativo éxito comercial, o que sean un gran aporte para su prestigio editorial. Esto hace que, por distintas razones, muchos autores no sean considerados por estas editoriales —sobre todo las más grandes—, lo que puede llevar a frustración. Muchas son las historias de hoy consagrados autores que durante años recibieron cientos de rechazos, hasta que finalmente alguien apostó por ellos (a veces solo después de su muerte, incluso).

Modelo de autopublicación

En contraste, en el modelo de autopublicación el autor no necesita pasar por una editorial para ser publicado en línea. Como contrapartida, el autor será quien deba preocuparse de la edición, el diseño y la promoción de su obra, pero también podrá aspirar a recibir un mayor porcentaje de ganancia por cada venta —una vez descontado el porcentaje que cobra la plataforma—. Además, hoy publicar en plataformas de autopublicación en línea tiene un costo mucho menor que una impresión tradicional, incluso en muchos casos gratuito.

La autopublicación puede ser, por lo tanto, una buena alternativa para autores que no quieren o no han podido lograr un acuerdo para ser publicados por una editorial. También suele ser una buena opción para autores que ya tienen un público cautivo —como muchos seguidores en redes sociales, por ejemplo— y que por tanto pueden vender su obra directamente sin necesidad de mucha promoción. En la actualidad, mucha de la distribución y venta de libros digitales se lleva a cabo en redes como Facebook, LinkedIn e Instagram, por ejemplo, donde promocionar un libro es relativamente fácil para un usuario con conocimiento. Algunos servicios, como Amazon, ofrecen también la posibilidad de imprimir copias del libro bajo demanda en cierto países, para lectores que quieran adquirir el libro físico.

Para autopublicarse, basta con subir tu obra a una plataforma que permite la venta directa de libros, de las cuales las más populares son Kindle Direct Publishing de Amazon, Google Play Libros y Apple Libros. Estas plataformas solo piden crear una cuenta, entregar un archivo de la obra que sea compatible y cumpla con requerimientos mínimos, además de una portada y rellenar algunos metadatos como título, autor y otros. Cada plataforma cobra un porcentaje distinto por cada venta, y en muchos casos se puede cobrar un costo adicional si el archivo es demasiado pesado, por lo que es importante revisar bien las condiciones que ofrecen y, en lo posible, preparar bien los archivos antes para su publicación, de modo de evitar errores u otros problemas.

Servicios editoriales

Cabe destacar que es distinto el caso de un servicio editorial. Estas son empresas que por lo general ofrecen a los autores los servicios ya sea de edición, diseño o impresión de su libro, pero les cobran por ello, como cualquier otro servicio prestado por profesionales. Estos usualemente no se encargan de la distribución, sino que su trabajo termina cuando el libro queda en manos del autor, quien se encargará de distribuirlo y venderlo por su cuenta. En verdad, este es un modelo más cercano a la autopublicación que al de una editorial, puesto que aquí es el autor el que corre con el riesgo económico de la publicación, y quien deberá encargarse de recuperar la inversión. Esta la manera «clásica» de autopublicación, anterior al modelo de autopublicación en internet, el cual redujo en gran medida los costos asociados a este proceso.

Para un autor, es muy importante tener clara la diferencia entre todos estos modelos al momento de contratar un servcicio o publicar, para evitar confusiones o frustraciones innecesarias.