¿Qué es un libro electrónico?

En pocas palabras, un libro electrónico es un libro que se puede leer en un dispositivo digital.

Para ser más precisos, se trata de un archivo digital que contiene un texto u otro tipo de documento, organizado en una estructura lógica y diseñado específicamente para facilitar y «ampliar» la lectura en entornos digitales, sea el navegador en un computador, una aplicación para smartphone o tablet, un dispositivo de lectura especializado (ereader) o muchos otros contextos en línea.

Para hacerse una idea, sirve comparar los libros electrónicos con un formato más popular: el de los archivos MP3, que es un estándar «universal» que permite digitalizar, reproducir, distribuir y compartir música en línea de manera fácil y para una gran variedad de dispositivos digitales. Del mismo modo, los formatos para ebooks fueron diseñados con un propósito similar: permitir la digitalización, la lectura —e interacción—, la edición y la distribución de libros de manera fácil, económica y aprovechando las ventajas del mundo digital.

Desde sus orígenes, los libros electrónicos crecieron a la par del espíritu de innovación, colaboración y apertura que acompañó sobre todo las primeras décadas de internet, por lo que evolucionó también como una herramienta para la educación, la comunicación, la expresión artística, el debate y la recuperación de obras poco conocidas o que corrían el riesgo de desaparecer. Tras años de experimentación, debate y desarrollo, la industria editorial mundial —y sobre todo los mercados estadounidense y europeo— han logrado acordar estándares comunes y consolidar mercados para la distribución y venta de libros electrónicos, lo que permite gran flexibilidad y expansión, además de mayor seguridad.